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作者﹕莫心海
這組由哈伯望遠鏡拍攝的照片，顯示一個非同尋常的星體爆發產生的光像水波一樣在星體附近迴盪。編號V838的莫諾色羅蒂斯(Monocero-tis)，位於獨角獸(Unicorn)星座，是一個罕見的正在爆發的超級巨星(supergiant star)。超級巨星是一類大質量、高亮度的星體，質量一般是太陽的幾百倍以上，亮度也比太陽大得多。
這次的異常爆炸發生在2002年1月，在短短的四十多天裡，該星體的亮度增長了一萬倍,成為我們銀河系中亮度最大的星體。照片中可以見到從這一奇異星體發出的光正在向四周的空間擴散，在碰到四周包圍著該星體的塵埃後又被反射回來，構成一幅絢麗的、狀似牛眼的多色圖樣。關於這一觀測的研究結果刊登在3月27日的《自然》雜誌上，《科學》雜誌在同一天發表了有關評論。
照片顯示從2002年5月到12月，星體景象由於星體四周不同部分依次被照亮而發生了顯著的變化。天文學家把這種效應稱為「光回聲」。星雲中的不同顏色反映了星體顏色隨著星體爆發的改變。在這段爆發過程中，該星雲的表觀直徑迅速由4光年增加到7光年。
目前科學家們對這次爆發的原因還不清楚，天文學家表示，以前從沒有觀察到類似的星體。
4/10/2003 2:25:49 PM
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