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美國航空暨太空總署(NASA)的天体生物學研究所發表研究報告，指稱科學家已找到證據，顯示地球形成之初，地球上即有水存在，而且促成生命演化的環境，較以前認為的更早出現。
法新社華盛頓報道，根據這項研究，在美國與在澳洲的兩支研究團隊，分別找到了距今約四十三億年到四十四億年的小鋯石跡象，顯示地球太古時期就有水，甚至是大洋存在。
美國研究小組的地質學家莫齊西斯說，這項證據顯示，「在地球形成之初就有液態水存在，這說明了宇宙間其他地方，大有可能還找得到生命的跡象」。
執教於高蓋德大學的地質學家裴克說，鋯石的發現使我們「對早期的地球有了嶄新的了解，原來地球是快速冷卻的」，也就是說，集合太空固態微塵粒大氣形成的這個新星球，在短期間內即告冷卻。
他說：「太古時期地球上即有大陸洲與水存在，或許大洋與生命也同時存在，而這一切後來則因隕石撞擊而消滅，以致除了這些鋯石以外，幾乎沒有任何紀錄留下來。」
科學家說，地球形成之初，常遭彗星與隕石撞擊，地球上的水因此蒸發了，許多地球生命也因而滅絕。
根據這項研究報告，至今已知地球最早的生命跡象，是在格陵蘭的沉澱層中找到的，距今約三十八億五千萬年前。
1/19/2001 8:03:00 AM
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