耀斑在70秒內擴大到地球的大小
作者﹕懷特豪斯博士
天文學家首次目擊了木星上出現的極光閃耀光斑。 他們用哈勃太空望遠鏡觀察木星的北極時發現這個奇特的耀斑。他們原本是觀察長久存在於木星兩極發光的"極光橢圓環"的。
但是，他們觀察到一個光區在幾分鐘內迅速擴展到有地球般大小，然後又在幾分鐘內消失。
BBC報道,地球北極的極光是太陽風（輻射微粒流）的電子穿透地球的磁層時出現的。這些電子同上層大氣層產生作用而造成奇異的極光。
科學家相信，木星兩極附近的詭異亮光也是電子與木星大氣層互相影響的結果，但是這電子來自木星系統本身，而不是來自太陽風。 一些科學家認為，這些電子來自木星第二個衛星"愛莪"的火山。 這些帶電的粒子進入木星，受到木星磁層的激化，在橢圓環區域釋放出光來，形成"極光橢圓環"。 有時候，這些電子到達木星北極附近的一個特定區域，突然放射出強烈的光線。
不過，在《自然》雜誌（Nature）發表這個發現的研究人員還沒能夠詳細解釋這種奇異的耀斑的形成機制。
4/13/2001 9:02:00 AM
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