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「太陽－B」觀測衛星拍攝到的太陽磁場變化，其活動劇烈超出科學家的預期。 圖片攝於2006年11月20日，顯示太陽磁場的形成是從黑子垂直地升起。（Hinode JAXA/NASA）
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美國太空總署(NASA)於當地時間21日公佈一批國際太空船「Hinode」（正式名稱為「太陽－B」）拍攝到的前所未見的太陽磁場影像，其中顯示太陽磁場的變化，比科學家想像中的還要劇烈，速度也更快。(所有圖片：NASA網站)
透過「太陽－B」所拍攝的太陽磁場影像，科學家首次清楚看到太陽磁場形成的過程，而且其中劇烈變化的情形，遠超過科學家的預期。第一次，NASA科學家觀察到極小的熱氣體微粒在太陽磁化氣層上升和下降的情形。 NASA科學家表示，這些高質量的太陽觀測圖片開啟了一個太陽活動研究的「新紀元」，有助於人類瞭解太陽活動是如何影響地球、太空人、軌道衛星以及整個太陽系。
太空氣候包括了能量粒子的產生和電磁波輻射的釋放。 這些爆發出來的能量可以中斷遠距溝通，甚至涵蓋整個大陸板塊，也會干擾地球整個航空系統。 「太陽─B」所拍攝到的圖片毫無疑問地揭露了這些劇烈變化的存在如何使得太陽表面形成極端動態的火焰層。
「Hinode」是一個由日本、英國、歐洲和美國共同合作的國際太空船。「Hinode」即日文「日出」的意思。 「Hinode」太空船攜帶包括X光望遠鏡、太陽光學望遠鏡，以及紫外線影像光譜儀等3種高性能觀測設備，於去年9月23日從日本南部鹿兒島縣的內之浦宇宙空間觀測所成功升空。
整合三大儀器的觀測結果，「太陽－B」捕捉到的高清晰影像生動地展現太陽磁場結構的變化，以及太陽的爆炸能量在大氣不同結構間擴散的過程。其對太陽物理學的衝擊相當於哈伯望遠鏡對天文學的貢獻。＠
「太陽─B」太陽光學望遠鏡拍攝到的景象
2006年11月20日由「太陽─B」太陽光學望遠鏡拍攝到的景象。 圖片顯示太陽磁場的形成是從黑子垂直地升起。
「太陽－B」觀測衛星拍下的太陽表面影像
「太陽─B」於2006年12月13日拍攝到清晰透明的太陽表面景象。 圖片顯示快速旋轉形成的新黑子和現有的黑子爆發出大部分太陽的火燄閃燄(Solar flare) 。火焰閃焰曾製造出高能量質子並遠及地球，當時正好是發現號航天飛機STS─116太空梭飛行前往國際空間站執行任務的時候。火燄閃燄有三種不同的波長。
「太陽-B」觀測衛星2006年月23日成功發射升空。(Photo credit should read JIJI PRESS/AFP/Getty Images)
3/23/2007 6:23:06 PM
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