太陽系裏除了有九大行星外，還有眾多的小行星，目前已經知道的小行星多達五、六千顆，而天文學家還發現不斷地有新的小行星出現在太陽系中。
和九大行星一樣，小行星也繞著太陽公轉。小行星大部份位於火星與木星之間，少數則散布在太陽系各處，有些和地球非常接近，甚至可能對地球構成威脅。
小行星體積不大，天文學家曾發現直徑一千公里的小行星，不過大多數直徑都在一百公里以下，最小只有幾公尺。
小行星大多呈扁圓形，有些酷似石質、鐵隕石，有些則具有彗星彗核的特徵。一般認為，太陽系形成之初，許多「微行星」互相碰撞、合併而形成行星，殘存的微行星便成了小行星。
2/13/2001 5:39:00 PM
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