美國航空暨太空總署十四日宣布將「近地號」太空探測船的太空探勘任務延長十天。「近地號」是在兩天前成功登陸四百三十三號小行星「愛神」。
《法新社》報導，美國航空暨太空總署發表聲明說，延長「近地號」原定十四日結束的太空探測任務是為了搜集更多關於「愛神」小行星的資訊。
繼五年共三十二億公里的外太空之旅之後，「近地號」太空探測船順利降落在「愛神」小行星表面，為有史以來首度成功登陸小行星。
繼與「愛神」第一次接觸之後，「近地號」將所搜集的影像傳送給負責此一太空計畫的馬里蘭州約翰霍普金斯大學應用物理研究室的科學家。
照片顯示出無數的碎石、一個滿是塵粒相當於足球場大小的凹坑，以及一處像是土石流造成的神秘區域。
研究小組的領導人維沃卡說：「這些嘆為觀止的照片已開始為我們解讀許多關於『愛神』小行星的問題，但它們也顯露了未來數年我們將探測的謎團。」
科學家將可持續收到仍在運作的光譜儀科學儀器由「愛神」小行星傳回的資訊。
領導「近地號」太空任務的法奎爾說：「我們的頭號要務是取得小行星表面的高畫質影像，次為使『近地號』安全登陸，而我們捷報雙傳，這是再好也沒有的成果。」
2/15/2001 9:28:00 AM
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