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中央大學鹿林天文台去年發現的編號一四七九一八號小行星，昨天命名為「嘉義」（正中央大紅點）。（中央大學提供）

當年鄒族原住民的協助開墾守候才能發現小行星。中央大學昨天特邀原民代表杜進全（左一）出席命名會，而中間為中央大學天文所長黃崇源，右為鹿林天文台長林宏欽。（記者申慧媛攝）

〔自由時報記者申慧媛／台北報導〕首顆以台灣縣市命名的「嘉義小行星」昨天誕生。

這顆小行星是中央大學設置於嘉義縣阿里山上的鹿林天文台，在去年十月發現的編號一四七九一八號小行星，經國際天文聯合會小行星命名委員會通過，昨天正式命名為「嘉義小行星」。

　首顆以縣市命名的小行星

中央大學校長李羅權解釋，小行星命名為「嘉義」，主要是紀念鹿林天文台開台之初，天文台沒水沒電，器材設備、甚至是燒煮食物的瓦斯，都是靠嘉義當地布農族及鄒族原住民青年扛上山去，並日夜輪班守候天文台，才有的成就，因此突破傳統以嘉義的地名命名。

原住民青年杜進全也代表石俊雄、汪榮進、石皓偉等三人，出席了昨天的命名啟動儀式。

發現這顆小行星的鹿林天文台長林宏欽說，很多追星族愛觀測天象，不僅是因為被美麗的天空小星星所吸引，其中更有保護人類地球的偉大重要任務。

他說，中央大學鹿林天文台正積極趕在二○一○年前建造兩米的大型望遠鏡，目的在加入美國夏威夷大學「泛星計畫」中的一個研究據點，協助完整觀測新天體，其研究計畫用意在找出可能威脅地球的天敵，甚至是預先提出防撞對策。

林宏欽說，這個計畫聽起來有點像科幻電影情節，但確實是因為許多天文學者親眼目睹過彗星撞木星所造成的慘烈坑洞，憂心萬一地球被太空中的隕石撞擊，後果將不堪設想，因而提出的國際性研究計畫。

「是啊，就是因為這個理由，我們常常徹夜不眠、盯著星空，數年來都過著日夜顛倒的生活。」林宏欽說。

至於去年發現的小行星，共有六顆；因是與中國學者葉泉志共同發現，所以由台灣來命名四顆，已命名有鹿林、中央大學和嘉義，還有一顆尚未命名，希望能徵求以台灣出身貢獻國際者為對象，目前還在考慮；另兩顆則由中國進行命名。